15 Nov Nutrienti, buoni e salutari: scopriamo gli spinaci e le loro varianti
Gli spinaci sono tra le piante alimentari più note e diffuse al mondo. Poiché ricchi di nutrienti, sono considerati un alimento energizzante. Da degustare cotti o crudi, sono molto usati in cucina poiché sono estremamente versatili: possono essere utilizzati come elemento principale o per dare ancora più gusto ai piatti. Scopriamo tutto quanto c’è da sapere sugli spinaci.
Spinaci: varietà, storia, caratteristiche e curiosità
Gli spinaci, o Spinacia oleracea, sono vegetali che appartengono alla famiglia delle Chenopodiacee, come la bieta. Molto diffusi e utilizzati in cucina, sono stati classificati nel IV gruppo fondamentale, perché ricchi di vitamina A. In Italia, la coltivazione degli spinaci è diffusa soprattutto in Campania, come nel caso di Altamura OP, Puglia, Marche, Lazio, Toscana, Veneto e Piemonte, e può avvenire tutto l’anno. La dimensione e la consistenza delle foglie verdi brillante dipende dal taglio, che permette di eseguire diverse classificazioni. È possibile, per esempio, fare la distinzione tra lo spinacio adulto e il baby spinach o spinacino. Questi ultimi, infatti, sono una variante di spinaci raccolta quando le foglie sono ancora piccole, risultando più tenere e delicate nel gusto.
La storia degli spinaci: dalla Persia a Braccio di Ferro
Conosciuti già nell’antichità, la Persia è il luogo di origine degli spinaci. Il loro nome deriva dall’arabo aspanakh (incrociato con la spina). Arrivati in Cina grazie al Re del Nepal, gli arabi li introdussero in Spagna e poi nel resto d’Europa intorno all’anno 1000, definendo lo spinacio come «il principe degli ortaggi» per le sue proprietà nutritive. Si narra, inoltre, che fu Caterina de’ Medici a introdurli nella corte francese, dove furono chiamati e cucinati à la Florentine. Solo dopo il 1500 si iniziò a esportare gli spinaci anche nelle Americhe colonizzate.
A partire dal 1929, con una perfetta strategia di marketing per favorire il consumo tra i bambini e incrementare le vendite, gli spinaci vennero poi associati a Braccio di Ferro e conosciuti per loro straordinaria capacità di dare forza a chi li mangia.
Valori nutrizionali spinaci: non solo ferro
Come dimostrano i valori nutrizionali deglispinaci, questi sono una perfetta fonte di proteine, carboidrati e fibre, nonché ricchi in minerali e vitamine. Adatti anche per le diete ipocaloriche, contengono infatti poche calorie: su 100 grammi di spinaci si hanno solo 31 kcal e 0,7 grammi di grassi. Nonostante il mito di Braccio di Ferro, l’idea dell’elevato quantitativo di ferro apportato all’organismo è errata. L’ideale è, infatti, di consumare gli spinaci con del limone, poiché la vitamina C dell’agrume aiuta l’organismo ad assimilare il ferro.
Proprietà e benefici degli spinaci: gli alleati del nostro organismo
Gli spinaci sono ricchi di proprietà che li rendono alleati del nostro organismo, apportando numerosi benefici. Uno dei benefici degli spinaci più significativi è l’effetto che questo ortaggio ha sul sistema cardiovascolare. Ricco di acido folico, infatti, contribuisce a ridurre l’omocisteina, i cui valori elevati aumentano il rischio di infarto e di malattie cerebrovascolari. L’alto contenuto di acqua e fibre agevola invece il corretto e regolare funzionamento dell’intestino, rendendo gli spinaci ideali contro la stitichezza.
Sono stati condotti diversi studi con lo scopo di evidenziare anche gli effetti positivi del consumo di spinaci nella prevenzione all’Alzheimer. Questi vegetali sono infatti ricchi di flavonoidi che fungono da antiossidanti e antinfiammatori, in grado di contribuire a ridurre la glicazione delle proteine e migliorare le complicanze del diabete legate all’età.
Gli spinaci, infine, aiutano a contrastare l’invecchiamento, attraverso la produzione di collagene, e a proteggere pelle e occhi grazie alla ricca quantità di magnesio, potassio, fosforo, vitamina A e vitamina C.
Come utilizzare gli spinaci in cucina: consigli e idee
Proprio per le sue proprietà benefiche e il loro gusto, gli spinaci sono molto usati in cucina, complice anche la grande versatilità di questi ortaggi. Come ingrediente principale in una vellutata o come contorno, gli spinacini possono anche essere mangiati crudi, mantenendo tutte le loro proprietà. Spinaci e ricotta sono elementi che si sposano alla perfezione e forse anche i più utilizzati nei primi piatti, come risotti, lasagne o ravioli, o anche nelle torte salate. Le combinazioni possibili però sono davvero tante. In quest’articolo proponiamo due idee sfiziose e veloci per preparare dei gustosi piatti a base di spinaci.
Insalata di baby spinach, noci e parmigiano: un piatto leggero e ricco di proprietà benefiche
Gli spinacini, foglie piccole, fresche e tenere come quelle prodotte da Altamura OP, sono perfette da mangiare a crudo per preservare tutte le proprietà dell’ortaggio. Perfetta per l’estate o quando si ha poco tempo per cucinare, l’insalata di spinacini è semplice ma anche gustosa, e soprattutto fa bene all’organismo. Per prepararla ti basterà mettere gli spinaci baby in una ciotola insieme al succo di limone e sale, dopo averli lavati bene e fatti sgocciolare. A questo punto, tritate le noci, tagliate il formaggio a scaglie e aggiungeteli agli spinacini. Versate un filo d’olio, pepe e mescolate bene per insaporire in modo omogeneo. Non vi resta che gustarla!
Frittata di spinaci: una ricetta veloce e tradizionale
La frittata di spinaci è una delle preparazioni più tradizionali fatta di uova e verdure. Amata da grandi e piccini, è anche un secondo piatto vegetariano completo, semplice da realizzare, ma dal sapore sorprendente. Per preparare la frittata, lavate gli spinaci e cuoceteli a vapore per circa cinque minuti, metodo migliore per non alterare le proprietà nutritive. Quando saranno pronti, scolateli e lasciateli raffreddare. A parte, in una ciotola sbattete le uova insieme a sale, pepe e latte. Quando si saranno intiepiditi, aggiungete gli spinacie il parmigianoalle uova, mescolando delicatamente. Mettete sul fuoco una padella con un filo d’olio o una noce di burro, quando sarà ben calda, versate il composto e fate cuocere cinque minuti per lato. La frittata di spinaci è pronta ed è perfetta da gustare sia calda che fredda.
Gli spinacisono ricchi di nutrienti e proprietà benefiche per l’organismo. La loro versatilità li rende anche molto semplici da inserire nell’alimentazione quotidiana. Con un pizzico di creatività e fantasia potrete sperimentare tante e diverse ricette, saporite e salutari.
